從1978年到2016年，被譽為“耐力運動皇冠”的IRONMAN系列賽事見證了全球無數參賽者的自我挑戰與突破。10月16日，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站比賽鳴鑼開戰，這是萬達收購WTC后在中國內地舉辦的首場IRONMAN賽事，也堪稱亞洲迄今為止最具國際影響力的鐵人三項賽事。

10月16日，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站幕啟天鵝湖。作為2016年IRONMAN中國賽首站，本場比賽共吸引來自58個國家和地區超過1600名選手報名參賽，其中海外選手600余名。

經過激烈角逐，來自澳大利亞的布雷德·卡弗雷德（Brad Kahlefeldt）以3小時55分31秒的成績加冕職業男子組。英國選手斯圖爾特·哈耶斯（Stuart Hayes，3小時56分45秒）和布雷德·威廉姆斯（Brad Williams，3小時57分21秒）分列職業男子組第二、三名。

職業女子組冠軍被捷克的羅迪卡·伏迪科娃（RadkaVodickova）獲得，成績是4小時13分49秒。亞軍艾瑪·帕蘭特（Emma Pallant）、季軍羅賓·波默羅伊（Robin Pomeroy）分別來自英國和美國，成績為4小時16分54秒和4小時21分46秒。

來自八一鐵人三項隊的苗浩作為全場唯一參加職業組的中國選手，最終以4小時07分44秒的成績位列職業男子組第八。

萬達體育CEO、盈方總裁菲利普·布拉特也參加了此次比賽，以實際行動支持2016年鐵人中國賽的首場賽事，并最終以5小時31分54秒的成績完賽。

全力競逐！全球鐵人戀戰合肥

10月16日7時30分，職業男子組、女子組選手率先出發，隨后業余分齡組選手以動態出發的形式相繼入水，正式開啟全程70.3英里（113km）的鐵人征程。選手們邊欣賞合肥市政新貌，邊在美麗的天鵝湖中按逆時針方向完成1.2英里（1.9km）游泳賽段。受前一日降雨影響，當日天鵝湖水溫21攝氏度，不少選手身穿防寒泳衣入水。

在隨后56英里（90km）的自行車賽段中，選手們向南騎行，穿越合肥市區到巢湖，再返回萬達城，一路將合肥的人文景觀與自然風貌盡收眼底。根據IRONMAN競賽規則，無論是職業組還是分齡組選手在自行車賽段中均不可以進行跟車騎行，這體現了IRONMAN一貫堅持的“All by yourself”的原則。

隨著賽程的推進，時間進入正午，選手們紛紛進入到最后13.1英里（21.1km）的跑步賽段。他們沿著巢湖奔跑兩圈后，抵達位于萬達旅游城的終點區，享受觀眾山呼海嘯般的歡呼。

當布雷德·卡弗雷德率先激情沖線，2016合肥萬達城IRONMAN70.3合肥站迎來了第一位冠軍。布雷德賽后第一時間表達了對合肥站賽事的贊美。

在職業組選手相繼沖線后，分齡組選手也紛紛完成了鐵人征程。眾所周知，本場比賽會產生50個2017IRONMAN KONA世錦賽分齡組參賽名額，全世界只有不到1%的選手有機會參賽，在此之前中國內地僅有7位選手通過資格選拔直通KONA。此役過后，這個數據有望被大幅改寫。

享受震撼！文體明星跨界“打鐵”

值得一提的是，本場比賽除了吸引高水平職業選手前來參賽外，還迎來了諸多跨界“打鐵”的文體明星。首次觸電IRONMAN并完成接力組游泳項目的奧運會游泳冠軍焦劉洋、帆板冠軍殷劍、跳水冠軍李娜均表示“天鵝湖水溫適宜，IRONMAN的參賽氛圍很棒”。

知名歌手沙寶亮在T1換項接力區等待出發時說，IRONMAN相比之前參加的馬拉松賽事氛圍更震撼，“更有參與感”。順利完成90公里騎行后，沙寶亮狀態良好，笑稱“還能再跑10公里”，并感慨“IRONMAN鐵三果然是極限運動的皇冠”。

“自行車女神”鄭麗仙與羽毛球名將葉釗穎交接后表示，“自己之前騎行的最長距離為70公里，這次完成90公里的比賽雖然很累，但是非常享受”。

葉釗穎透露自己跑出了個人最好成績，“第一次參加IRONMAN很興奮，21.1公里用時1小時59分”。另一位接力運動員朱霖也順利完成最后21.1公里的跑步。

獨一無二！耐力極限只在鐵三

此前國內三項運動推廣時，Triathlon（三項運動）與IRONMAN（鐵人三項）的中文譯名往往被混淆成同一個名稱，即“鐵人三項”。被國人稱作鐵人三項的運動項目在國際上被稱作Triathlon（三項運動），是指由游泳、自行車、跑步組成的比賽。1974年9月25日，歷史上第一場“Triathlon”競賽在美國圣地亞哥舉行，被視為三項運動的開端。

首次為三項賽事（Triathlon）冠以鐵人（IRONMAN）名稱的是1978年的一場長距離三項競賽——“Hawaiian IRONMAN Triathlon”，即夏威夷鐵人三項全能競賽。此項賽事被公認為世界上首個現代標準長距離的鐵人三項賽事。

目前，三項運動的國際賽事類型各有不同，主要由世界鐵人公司（簡稱WTC）與國際鐵人三項聯盟（International Triathlon Union，簡稱ITU）運營。

2015年8月27日，萬達集團以6.5億美元并購世界鐵人公司100%股權，被視作轟動世界體壇的大手筆收購。此次并購使中國首次擁有了一項國際頂級賽事產權，同時讓中國打鐵一族有了更多在中國參加國際高規格賽事的機會，國內外三項運動愛好者在中國內地競逐的平臺也搭建起來。

2016IRONMAN70.3合肥站是萬達集團收購世界鐵人公司之后，IRONMAN落地中國的首站比賽。由萬達體育控股的鐵人公司管理著一系列全球性賽事，包括IRONMAN鐵三系列賽、IRONMAN70.3半程鐵三系列賽、5150三項系列賽、“鋼鐵女孩”系列賽、小鐵人，2/3的國際鐵三聯合會世界鐵三系列賽事，包括國際自盟Velothon大滿貫系列賽在內的公路自行車賽、山地自行車賽、超級馬拉松賽以及其他多種體育賽事。

鐵人公司的賽事和萬達體育旗下其他賽事一起，每年為超過68萬參賽者提供耐力運動的極致體驗。標志性的IRONMAN鐵三系列賽是世界上最大的體育參與平臺。