就“指畫”而言，潘天壽前無古人，而后恐怕也無來者，無疑是歷史上的一大高峰。

前些天，又看了一遍潘天壽作品，粗略點點數，指畫一大半，而且盡是大畫，“指點”之間，確實了不起。

早年學畫，曾見過一位老師表演指畫。五指蘸墨，自小拇指開始，依次無名指、中指、食指、大拇指劃向紙面，前赴后繼，好不容易續成一根線。手指不是毛筆，不蓄水，貼紙，墨立刻就被吸走了。所以一根手指苦于墨痕命短，幾指協力才能成事。

指畫是傳統繪畫中的特殊現象，弄不好會與掃帚畫、頭發畫相類，被歸為奇技淫巧，變成江湖雜耍。就我看過的指畫，大多污濁不堪，氣韻不暢，像是得了哮喘病，不忍卒讀。

誰最先發明了指畫，說法不一。作為文人墨戲之一種，興之所至，手舞足蹈，什么年代都有可能發生。關鍵是存世作品的可考性，加上是否以此畫法為主業，方可作考。

兩廂情形，高其佩稱得上是一個指畫大家，他的外甥李世倬甚至說，“指頭蘸墨肇自少司寇且園舅氏，古無有人也”。照他的說法，舅舅高其佩是指畫肇始。

這個說法確切嗎？未必。記不清哪篇文章曾提到，據傳傅山有指畫，但沒有找到證物。其實，北京畫院美術館的傅山展覽中，明擺著就有，雖然沒自署“指墨”，一望而知便是了。所以晚明清初的傅山，肯定比生于順治十七年的高其佩，更早一些時候就有染指。

高其佩有一方常用印，“指頭生活”，算是他的指畫宣言吧。高氏指畫，小品居多，尚有一些情趣，也不乏蓬頭垢面、粗頭亂服。可以想象得到他作畫時的不堪，“指頭點墨，每于甲肉相半處，自成睛睫”。這睛睫，像是女人哭花了妝容，難怪潔身自好的清逸畫家不屑仿效。

高其佩的外甥李世倬卻難逃“黑爪”，雖貴為高官，卻常常不得不為親娘舅代指筆，酬應之時，一邊畫一邊罵，“緣其污手，而畫家宗派端不系此，是以追本去末，積之有年。有強之者，勉應之，此偶然耳！”可見其深惡此道。

有趣的是，卻有一個不怕臟的主，死心塌地弄指畫，而且，居然還是個女的。她叫薩克達氏，嘉慶年間滿族女畫家。也許得高其佩真傳，棄筆從指，每日好幾張，而且動輒丈尺以上。遼寧省博物館就藏有其作品，看著她的畫，有點不敢想象她身手之重口味。

再回頭來看潘天壽。“指畫”不“指畫”，對他已經不需要強調，甚至在作品中，筆與指的紙上差異，幾乎被人所忽視。他下筆有如“折釵股”，熟練之至，或許需要質感的“生澀”，借助指端，生時熟時，指畫卻如“屋漏痕”，點掇有野趣。潘天壽一掃“指畫”這種小語種的濁氣，筆朗氣清，文人逸格。以“指畫”的局限性，做成如此這般的綿延雅健，何等的不易。尤其是那些鴻篇巨制，老牛和蛛絲，精微與廣大，全憑一只手，真是好功夫。

就“指畫”而言，潘天壽前無古人，而后恐怕也無來者，無疑是歷史上的一大高峰。